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C'est un problème qui a commencé au début des années 2000. Mais parce que le matériau de construction en question est destiné à être installé de manière permanente, ses effets persistent. Et pour certaines maisons, il peut persister encore quelques années. Le produit est un type de cloison sèche souvent appelé cloison sèche chinoise et il sévit dans les maisons, principalement dans le sud des États-Unis, au cours des deux dernières décennies.
Qu'est-ce que c'est et pourquoi c'est un problème
Les cloisons sèches chinoises sont un terme désignant un problème impliquant environ 100 000 foyers dans 20 États, où les cloisons sèches utilisées dans ces maisons se sont avérées inférieures. Il ne concerne pas toutes les cloisons sèches produites en Chine. À ce jour, la Chine est un important exportateur de cloisons sèches vers les États-Unis. La plupart de ces produits sont conformes aux normes.
Il n'y a pas si longtemps, le problème des cloisons sèches en Chine semblait être un problème mineur. Maintenant, non seulement ce problème s'est étendu pour inclure plus de maisons, mais la gravité du problème a augmenté.
Certaines cloisons sèches provenant d'usines chinoises contiennent du phosphogypse, une substance phosphorée radioactive. Le phosphogypse contient du radium. L'exposition au radium, au fil du temps, peut augmenter votre risque de cancer du poumon. L'EPA a interdit l'utilisation du phosphogypse pour les entreprises américaines en 1989. Son utilisation n'est pas interdite en Chine.
De plus, cette substance est corrosive, ce qui peut entraîner une défaillance structurelle. Le câblage électrique en cuivre ou les serpentins d'évaporateur de climatisation sont souvent noircis. La plupart de cette décoloration indique la corrosion. La corrosion signifie que les tuyaux peuvent échouer (entraînant des dégâts d'eau) ou le câblage peut échouer (entraînant des blessures ou une défaillance de l'ensemble du système électrique).
Comment déterminer si vous avez des cloisons sèches chinoises
Voici quelques façons d'affiner la question de savoir si vous avez des cloisons sèches chinoises contenant du phosphogypse dans votre maison. Toutes les conditions ne doivent pas nécessairement être réunies pour que votre maison soit affectée par le problème des cloisons sèches chinoises.
- Des odeurs nauséabondes et sulfureuses provenant de vos murs.
- Le métal en contact avec des cloisons sèches relativement neuves se corrode rapidement.
- Le cuivre, en particulier, se corrodera rapidement au contact de mauvaises cloisons sèches en provenance de Chine. La corrosion verte est normale; la corrosion noire n'est pas normale.
- Corrosion noire sur le câblage.
- Appareils électroménagers et électroniques défaillants inexplicablement (ils ont un câblage en cuivre, qui peut se corroder).
- Les cloisons sèches sont plus récentes que 2001.
- Les cloisons sèches ont été installées entre 2006 et 2007 à la suite de l'ouragan Katrina ou de l'ouragan Rita.
- Les marques à l'arrière des murs (c'est-à-dire dans les salles de lavage, les sous-sols ou d'autres endroits où vous pourriez trouver des cloisons sèches non finies) indiquent clairement que les cloisons sèches peuvent être d'origine chinoise. Les caractères chinois indiqueraient l'origine chinoise. Le mot "Knauf" l'indiquera également, car c'était le nom du fabricant de cloisons sèches.
Que faire quand vous l'avez
La meilleure solution au problème des cloisons sèches chinoises consiste à retirer toutes les cloisons sèches chinoises de votre maison, à réparer les zones affectées, puis à installer de nouvelles cloisons sèches.
Toutes les cloisons sèches doivent être enlevées et éliminées selon une méthode approuvée. Une fois les murs ouverts, le câblage doit être inspecté par des électriciens et la plomberie doit être inspectée par des plombiers. Tout élément trouvé corrodé ou autrement affecté par la cloison sèche doit être remplacé.
Avertissement
N'oubliez pas que les cloisons sèches sont friables, il pourrait donc être risqué pour vous d'enlever le matériau vous-même. Contrairement aux matières dangereuses en suspension dans l'air comme la peinture à base de plomb et l'amiante, les cloisons sèches à base de phosphogypse ne peuvent pas être scellées avec une couche de peinture.
Poursuites chinoises contre les cloisons sèches
Ainsi, la suppression et le remplacement ne sont pas la vraie question; c'est une donnée. La vraie question est de savoir qui paiera le travail. De nombreux propriétaires se sont joints à des recours collectifs pour tenter de récupérer des dommages-intérêts.
Non seulement les propriétaires cherchent à récupérer le coût des cloisons sèches, mais plus important encore, ils veulent récupérer les dommages importants causés à leur maison.
Le plus important de ces recours collectifs est celui qui a finalement été réglé en 2019, devant le tribunal de district américain de la Nouvelle-Orléans, entre les propriétaires et Taishan Gypsum Co. Ce procès a été réglé pour 248 millions de dollars. Un autre procès huit ans auparavant impliquait Knauf Plasterboard Tianjin Co.
Le procès de Taishan a mis plus d'une décennie à se régler en raison de la lenteur et de la nature détournée des poursuites, mais aussi parce que Taishan a refusé de comparaître devant le tribunal en 2014.
