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Les plantes fixatrices d'azote sont celles dont les racines sont colonisées par certaines bactéries qui extraient l'azote de l'air et le transforment ou le « fixent » en une forme nécessaire à leur croissance. Lorsque les bactéries en ont fini avec cet azote, il devient disponible pour les plantes elles-mêmes. C'est un exemple de relation symbiotique (entre la plante et les bactéries), et le nom du processus est "fixation de l'azote".
L'importance de l'azote dans la fertilisation
Les paysagistes, les jardiniers et les agriculteurs apprécient les plantes fixatrices d'azote pour leur capacité à apporter un nutriment végétal essentiel (à savoir, l'azote) au sol. L'azote est l'un des "trois grands", étant le "N" dans NPK, les trois lettres qui forment un tampon d'approbation virtuel pour un engrais complet.
Que sont les plantes fixatrices d'azote?
Les plantes fixatrices d'azote libèrent de l'azote dans l'air après leur mort, le rendant disponible pour d'autres plantes vivantes. Les plantes de la famille des légumineuses sont connues pour fixer l'azote.
Organic Life de Rodale, en discutant de l'importance de cet élément pour la croissance des plantes, observe que "lorsque les feuilles contiennent suffisamment d'azote, la photosynthèse se produit à des taux élevés. C'est pourquoi l'un des signes avant-coureurs importants d'une carence en azote est le jaunissement, les feuilles vert pâle… ."
En exploitant le processus de fixation de l'azote, vous pouvez obtenir ce nutriment végétal pour votre sol sans avoir recours à des engrais chimiques. Pour de meilleurs résultats, inoculez vos graines de légumineuses avec des bactéries Rhizobium. Votre bureau de vulgarisation de comté local peut être en mesure de vous dire où, dans votre région, vous pouvez acheter le type de bactérie Rhizobium adapté à la légumineuse que vous cultivez.
Qu'est-ce que les "cultures de couverture" ont à voir avec la fixation de l'azote ?
Les plantes fixatrices d'azote dont on parle le plus souvent sont des cultures de couverture de la famille des pois, ou des «légumineuses», car ces plantes sont faciles à travailler (elles peuvent simplement être rotocultées pour que vous libériez le précieux azote). Certains arbres et arbustes peuvent aussi fixer l'azote, mais ils sont rarement évoqués à ce propos car ils sont moins faciles à travailler (on ne peut pas les renverser avec un motoculteur).
Lorsque vous labourez une culture de couverture, que ce soit à la main ou avec un motoculteur, l'azote devient disponible pour votre pelouse, votre jardin ou vos plantes paysagères. Le trèfle est peut-être l'exemple le plus courant de plante fixatrice d'azote. Expliqué dans un article séparé, c'est pourquoi laisser du trèfle dans la pelouse n'est pas une mauvaise idée. Les plantes fixatrices d'azote qui sont bien connues grâce à leur utilisation en agriculture comprennent :
- La vesce (Vicia spp.)
- Luzerne (Médicament sativa)
- Pois (Pisum sativum)
- Haricots (Phaseolus spp.)
Autres exemples d'installations de fixation d'azote
Vous trouverez ci-dessous plusieurs exemples de plantes admissibles qui peuvent ne pas venir immédiatement à l'esprit lorsque l'on parle de plantes fixatrices d'azote. Prenez note que le critère pour faire la liste est basé sur la science, pas sur la désirabilité. C'est-à-dire que toutes les plantes répertoriées ne sont pas des plantes souhaitables à cultiver, même si elles répondent à la définition, scientifiquement, d'une plante fixatrice d'azote. Certains fixateurs d'azote sont répertoriés comme plantes envahissantes en Amérique du Nord; ces cas sont indiqués entre parenthèses :
- Fleurs de lupin (Lupin spp.)
- Arbuste Bayberry (Myrica pensylvanica)
- Arbre de chaîne d'or (Cytise spp.)
- Fougère (Comptonia peregrina)
- lotier corniculé (Lotus corniculé) (invasive)
- Faux indigo (Baptise spp.)
- Balai écossais (Cytisus scoparius) (invasive)
- Olive d'automne (Elaeagnus umbellata) (invasive)
- Arbre à soie (Albizia julibrissi) (invasive)
- Vignes de glycine (les espèces exotiques sont envahissantes, alors cultivez les espèces indigènes)
- Vignes de pois de senteur (Lathyrus spp.)
