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Le bihoreau gris est un échassier relativement commun et répandu, mais il apparaît souvent dans des endroits inattendus. Savoir reconnaître et identifier avec précision ces oiseaux est un bon moyen pour les ornithologues amateurs de séparer les bihoreaux gris des échassiers plus courants.
Les bihoreaux à couronne noire mâles et femelles se ressemblent, et leur plumage adulte est distinctif et facile à reconnaître. Lorsque vous regardez ces échassiers, recherchez :
- couronner: La calotte est unie, d'un noir intense, mais il y a une petite tache blanche entourant le bec. Selon la posture de l'oiseau, la couronne peut se fondre dans le dos noir.
- Facture: Le bec est droit, épais et robuste. Il est entièrement noir chez les oiseaux matures et les lores sont gris-noir, le bec peut donc sembler encore plus long.
- Œil: Le bihoreau gris a de grands yeux rouge vif avec des pupilles noires, donnant à ces oiseaux un regard dur et vicieux.
- Gorge: La gorge est unie, blanc crème, et le blanc s'étend sur les joues et la poitrine. Toutes les parties inférieures sont blanchâtres sans marques distinctes, mais les ailes tombent souvent assez bas pour dissimuler les flancs.
- Panaches: En plumage nuptial, les bihoreaux gris adultes ont quelques panaches blancs très fins et longs qui partent de l'arrière de la tête. Bien que les panaches se détachent de la couronne et du dos sombres, ils peuvent être difficiles à voir car ils sont si fins.
- Dos: Le dos est noir uni sans barres, taches ou stries.
- Ailes: Les ailes arrondies sont gris moyen et n'ont pas d'autres marques.
- Queue: La queue grise est courte et trapue, et peut ne pas être très visible sur un oiseau perché car les ailes en recouvrent la majeure partie.
- Jambes et pieds: Les pattes et les pieds sont jaunes et les serres sont noires. Les jambes sont longues et les pieds présentent une sangle partielle entre les longs orteils, bien que cela puisse être difficile à voir.
- Posture: Bien que ces échassiers aient un long cou lorsqu'ils se perchent ou au repos, ils gardent leur cou compact et peuvent sembler n'avoir aucun cou du tout.
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Identifier un bihoreau gris en alerte
Lorsqu'ils chassent ou se nourrissent activement, les bihoreaux à couronne noire peuvent sembler très différents de leur position de repos typique. Les marques de terrain clés sont toujours visibles, cependant, et les ornithologues amateurs qui reconnaissent comment ces échassiers peuvent changer de forme pourront les identifier plus facilement.
- couronner: Lors de tout comportement, la couronne noire de cet échassier est facilement visible. Lorsque le cou de l'oiseau est complètement étendu, l'arrière du cou est gris, de sorte que la couronne peut sembler moins proéminente.
- Œil: L'œil rouge est également visible, mais la couleur apparente peut passer d'un rouge vif à un rouge sang plus foncé ou à un rouge noirâtre en fonction de la lumière et de l'angle de vue.
- Facture: Le bec noir et robuste est maintenu prêt à l'action lorsque l'oiseau chasse, et la base épaisse peut être particulièrement visible. Ces oiseaux s'accroupissent souvent en tenant leur bec très près de l'eau.
- Gorge: La gorge pâle et unie est une bonne marque de terrain qui distingue ces échassiers des hérons et des butors qui présentent des stries sur la gorge. La gorge est relativement épaisse et semblera encore plus épaisse une fois que l'oiseau aura avalé son prochain repas.
- Panaches: Les fines plumes blanches du plumage nuptial de l'oiseau ressortent bien sur sa calotte et son dos sombres, et peuvent être très mobiles dans les zones venteuses.
- Dos: Le dos noir est une bonne marque de terrain, mais peut sembler plus petit chez les oiseaux actifs lorsqu'il n'est pas plus près de la couronne sombre.
- Queue: La queue courte et grise n'est pas facilement visible même sur les oiseaux actifs car les ailes en couvrent une grande partie, mais la forme arrondie et arrondie est facilement reconnaissable.
- Ailes: Les ailes grises unies n'ont pas de fortes variations de couleur ou de marques.
- Jambes et pieds: Les pattes et les pieds sont jaunes, mais leur couleur peut varier d'un jaune pâle et sale à une teinte beaucoup plus brillante selon le moment où l'oiseau est vu pendant la saison de reproduction. Si vous pataugez dans des eaux peu profondes, les jambes peuvent sembler plus courtes que prévu.
- Posture: Bien que ces oiseaux soient le plus souvent vus avec leur cou rétracté, ils peuvent étendre leur cou de manière significative, modifiant considérablement leur forme et leur taille globales.
Photo - Alerte Bihoreau gris © Paul Stein
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Identification du bihoreau gris juvénile
Les jeunes bihoreaux à couronne noire sont radicalement différents de leurs parents, et leur plumage camouflé leur sert bien de protection dans les marais et les marécages envahis par les mauvaises herbes. Pour identifier positivement un jeune bihoreau gris, recherchez…
- Facture: Le bec a la même forme droite et robuste que le bec d'un adulte, mais il est bicolore avec une coloration gris-noir plus noire ou terne sur le dessus et une coloration jaune plus claire ou jaune chamois dessous. Les lores sont jaunes, ce qui peut faire paraître le bec plus court, et tout le bout du bec est noir.
- Œil: Les yeux d'un jeune oiseau sont plus clairs qu'ils ne le seront lorsque l'oiseau arrivera à maturité, montrant plus une nuance orange ou rouge orangé clair, mais la pupille noire est la même.
- Parties supérieures: Le cou et le dos de l'oiseau sont bruns avec des stries noires et chamois floues pour servir de camouflage idéal dans les marais et les zones humides. Au fur et à mesure que l'oiseau change de posture, la largeur et la clarté des stries peuvent changer.
- Ailes: Les ailes brunes présentent des marques blanches en forme de larme qui peuvent ressembler à des barres alaires brisées et tachetées. Au fur et à mesure que les oiseaux mûrissent, ces taches s'estompent progressivement.
- Queue: Les jeunes bihoreaux gris ont la même queue trapue et arrondie que les adultes, mais elle est brunâtre plutôt que grise et peut présenter une pointe blanche ou blanc chamoisé.
- Jambes et pieds: Les pattes et les pieds sont plus pâles que les oiseaux adultes, en plumage nuptial et présentent des serres plus pâles. À mesure que les juvéniles vieillissent, les pattes peuvent prendre une teinte rougeâtre ou rosâtre.
Photo - Bihoreau gris juvénile © USFWS
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Identifier un bihoreau gris en vol
En vol, bon nombre des mêmes marques de champ sont visibles pour aider à identifier les bihoreaux à couronne noire, et les ornithologues amateurs apprendront également la forme caractéristique de ces oiseaux en vol pour les identifier rapidement et facilement, même à distance.
- couronner: Si le sommet de la tête de l'oiseau est visible, la couronne noire et nette sera toujours facilement visible, mais en vol, les panaches reproducteurs sont souvent invisibles en raison de la distance ou de l'angle.
- Plumes primaires: Ces échassiers ont des ailes larges et arrondies, et les plumes primaires sont de couleur gris moyen sans fortes variations.
- Aile: Le creux de l'aile est légèrement plus pâle que les plumes primaires ou secondaires, mais selon le niveau de lumière, il peut sembler uniformément coloré avec le reste des ailes de l'oiseau.
- Facture: L'épaisseur du bec est encore visible en vol, et il peut sembler encore plus long en raison des proportions globales de l'oiseau.
- Dessous: Les parties inférieures de l'oiseau sont d'un blanc pâle ou d'un blanc crème, et peuvent avoir une teinte chamois ou jaune vers les pattes. Le cou est tenu rétracté en vol.
- Jambes et pieds: Les pattes et les pieds montrent leur couleur jaunâtre en vol et dépassent plus longtemps que la queue courte et émoussée de l'oiseau.
Il est facile d'apprendre à reconnaître les bihoreaux à couronne noire dans différentes postures et plumages, et plus vite un ornithologue peut identifier avec précision ces échassiers communs, plus vite ils seront capables de dire quand ils voient quelque chose de complètement différent.
Photo - Bihoreau gris volant © Jerry Kirkhart
