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Si vous pensez être victime d'une discrimination illégale en matière de logement, vous souhaiterez peut-être intenter une action en justice équitable contre votre propriétaire, votre gestionnaire immobilier ou un autre professionnel du logement. Mais avant de laisser les émotions fortes ou la facilité de déposer une réclamation prendre le dessus sur vous, prenez un moment pour réfléchir à ce que cela implique.
Savoir ce que vous voulez et ce à quoi vous devez vous attendre si vous déposez une réclamation peut vous amener à décider de ne pas déposer de réclamation. Ou, cela peut vous faire sentir beaucoup plus confiant que la poursuite d'une réclamation est la meilleure option pour vous.
Voici quelques questions à considérer :
Vérifier la ponctualité
Comme de nombreuses lois, la Fair Housing Act a un « délai de prescription », qui limite le délai dans lequel vous pouvez déposer une réclamation. Les locataires ont jusqu'à deux ans pour déposer une demande de logement équitable devant un tribunal fédéral, et seulement jusqu'à un an après la prétendue discrimination pour la poursuivre par l'intermédiaire du ministère du Logement et du Développement urbain (HUD). Les États et les municipalités qui ont leurs propres lois sur le logement équitable ont souvent des limites similaires.
Considérez vos raisons
Pourquoi voulez-vous porter plainte contre votre propriétaire? Est-ce juste votre colère ou votre vengeance qui parle ? Alors que les victimes de discrimination en matière de logement sont souvent en colère et vengeresses, elles ont aussi généralement des raisons concrètes de vouloir porter plainte. Par exemple, vous pourriez vouloir déposer votre plainte pour vous assurer qu'un propriétaire ne discrimine pas les autres victimes, et vous pourriez penser que vous méritez une indemnité pécuniaire pour vous dédommager d'une perte financière et d'une souffrance émotionnelle.
Auto-évaluer votre cas
Si vous déposez une plainte auprès du HUD, le personnel examinera vos preuves pour déterminer si votre dossier est valable. Pourtant, vous devriez faire une évaluation par vous-même avant de déposer.
Êtes-vous en colère contre un propriétaire pour autre chose? Par exemple, le propriétaire n'a-t-il pas fourni le chauffage et l'eau chaude ? Si c'est le cas, vous pouvez avoir un dossier solide contre le propriétaire, mais ce n'est une plainte de logement équitable que si, par exemple, le propriétaire a fourni le chauffage et l'eau chaude aux locataires blancs mais pas aux locataires noirs. Si vous ne prétendez pas qu'il y a eu discrimination, vous ne devriez pas présenter une demande de logement équitable, car vous perdrez.
Obtenez un avis objectif
Parlez à un ami, un collègue ou quelqu'un dont vous respectez l'opinion et qui est émotionnellement détaché de la situation. Votre cas n'est peut-être pas aussi gagnable qu'il vous semble.
Recueillir du matériel de soutien
Si vous avez pris des notes avec diligence, tenu un journal des appels téléphoniques, etc., prenez un moment pour tout rassembler. Imprimez les e-mails pertinents et récupérez toutes les lettres que vous avez reçues de votre propriétaire (par exemple, vous avertissant d'une violation de bail ou vous refusant un aménagement raisonnable pour un handicap).
Y a-t-il d'autres locataires, colocataires, préposés à l'entretien, invités ou autres dont vous auriez besoin pour témoigner ? Il est maintenant temps de vérifier s'ils seraient prêts et disponibles pour vous aider.
Se préparer émotionnellement et mentalement
Sachez que la poursuite d'une réclamation est souvent un engagement de plusieurs années. Alors, demandez-vous à quel point vous vous soucierez de cette question dans un an ou deux.
N'oubliez pas non plus qu'une victoire n'est pas garantie, quelle que soit la solidité de votre dossier. Si vous gagnez, on ne sait pas si le juge vous accordera ce que vous avez demandé.
Enfin, attendez-vous à une certaine couverture médiatique de votre réclamation, qui peut survenir à tout moment. Vous serez peut-être très heureux que la presse attire l'attention sur votre situation. D'un autre côté, si l'idée de lire votre cas dans les journaux ou sur les blogs vous met mal à l'aise, c'est une question à considérer.
