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Greek Revival est un style d'architecture inspiré par la symétrie, les proportions, la simplicité et l'élégance des anciens temples grecs du Ve siècle av. Aux États-Unis, Greek Revival a atteint un sommet de popularité de 1825 à 1860, ce qui a marqué le début de la guerre civile. Il est devenu le premier style architectural national dominant aux États-Unis alors qu'il s'étendait de la côte est à travers le pays jusqu'à la côte ouest.
Histoire de l'architecture néo-grecque
L'architecte britannique James "Athenian" Stuart aurait été le premier à introduire le Greek Revival en Grande-Bretagne. Pris par la beauté classique de l'architecture qu'il a découverte lors d'un voyage en 1758 en Grèce, Stuart a documenté ses découvertes et publié Antiquités d'Athèness en 1762, produisant le premier ouvrage de référence au monde détaillant l'architecture grecque classique. Alors que Stuart est décédé en 1788 avant que cela ne devienne une tendance à part entière en Angleterre et en Europe dans les années 1820 et 30, il est largement reconnu pour avoir aidé à diffuser le style néo-grec en dehors de son pays d'origine.
Mais c'est en Amérique que le Greek Revival s'épanouira pleinement. En tant que nouvelle démocratie, les Américains du XIXe siècle se sont inspirés du berceau de la démocratie et de la culture, de l'art et de la philosophie grecs et de tout le symbolisme et le sens qu'ils représentaient pour une nation en train de se définir. Les Américains ont commencé à rejeter le style fédéral avec ses influences britanniques et ont recherché un style américain avec de véritables racines démocratiques. La guerre d'indépendance grecque (1821-1832) a été une autre force galvanisante encourageant les Américains à embrasser les valeurs d'un pays qui avait créé la démocratie et luttait pour son indépendance de l'Empire ottoman.
Et ainsi, avec la Grèce antique comme muse, tout ce qui est ancien est redevenu nouveau alors que les développeurs et les constructeurs américains ont commencé à forger le renouveau grec comme style national dominant à travers le pays, laissant les bâtiments de la capitale de l'État, les banques, les églises de la Nouvelle-Angleterre, les maisons en rangée urbaines, les cottages à galerie , et les maisons de plantation du sud dans son sillage.
L'une des raisons pour lesquelles le style a pu se répandre si rapidement à une époque où la plupart des développeurs et des constructeurs agissaient comme leurs propres architectes (un luxe encore réservé aux riches à l'époque) était l'existence de livres de modèles architecturaux tels que "The American Builder's Companion" d'Asher Benjamin, "The Builder's Assistant" de John Haviland et "The Beauties of Modern Architecture" de Minard Lafever qui ont permis aux développeurs/constructeurs de l'époque de copier en grand nombre des éléments de style néo-grec.
Au fur et à mesure que le Greek Revival a prospéré et s'est répandu à travers les États-Unis, il a été adapté aux goûts, aux matériaux de construction et aux styles locaux, ce qui a donné lieu à des variations régionales américaines du style telles que les cottages à un étage et les maisons de ville à double galerie de la Nouvelle-Orléans ou de la Renaissance grecque. les bâtiments en brique de style néo-grec et les maisons de ville emblématiques de Colonnade Row (1832-1833) sur Lafayette Street à Manhattan, qui auraient été construits par l'architecte et planificateur Andrew Jackson Davis, largement reconnu pour avoir introduit le style néo-grec à New York.
Caractéristiques de l'architecture néo-grecque
Caractéristiques extérieures
- Façade de style temple grec avec des colonnes audacieuses rondes, carrées ou même octogonales en bois ou en stuc
- Colonnes blanches peintes pour imiter le marbre utilisé dans la Grèce antique
- Bâtiment enduit de bois, stuc, brique ou brownstone
- Détails doriques, ioniques ou corinthiens
- Toits en pente douce avec façades à pignon
- Contours de porte élaborés
- Garniture d'entablement entre le toit et les colonnes
- pilastres
- Entrées porche ou portique couvert
Caractéristiques intérieures
- Dispositions simples et assez ouvertes
- Proportions gracieuses
- Fenêtres et portes hautes du plancher du salon
- Plafonds ornés de plâtre
- Murs de plâtre unis
- Planchers à planches larges
- Manteaux de plafond ornés souvent fabriqués à partir de marbre gris clair ou plus cher noir et or
Alors que l'architecture néoclassique des XVIIIe et XIXe siècles s'inspire de l'architecture classique des temples grecs et de l'architecture religieuse, militaire et civique de l'Empire romain, l'architecture néoclassique a tendance à se concentrer largement sur l'ensemble du volume d'une structure, tandis que la renaissance grecque est défini par l'utilisation d'éléments classiques.
Faits intéressants sur l'architecture néo-grecque
L'un des éléments caractéristiques de l'architecture néo-grecque est ses colonnes blanches peintes imposantes et facilement identifiables inspirées du marbre blanc utilisé dans les temples de la Grèce antique tels que le Parthénon. Ironiquement, le marbre blanc de ces bâtiments anciens était à l'origine peint dans des couleurs primaires et ne ressemblait pas aux colonnes blanchies à la chaux que l'architecte britannique James Stuart a documentées lors de ses voyages au milieu du XVIIIe siècle et qui ont défini le style à ce jour. Aux États-Unis, les colonnes sont généralement fabriquées à partir de matériaux plus accessibles tels que le bois ou le stuc et peintes en blanc, parfois avec des techniques de peinture décorative pour imiter le marbre.
L'architecture néo-grecque a été précédée par le style fédéral néoclassique dont la Maison Blanche (construite en 1792-1800) est un excellent exemple, avec des détails inspirés de l'architecture ionique grecque classique. Le style néo-grec a été suivi par le style à l'italienne, et de nombreux bâtiments de transition sont un mélange du renouveau classique qui combine des éléments de ces trois styles.
