Les bienfaits du trèfle, des pissenlits et des mauvaises herbes à gazon

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Les nombreuses plantes que nous considérons comme des mauvaises herbes sont détestées pour le simple fait qu'elles poussent là où nous ne le voulons pas, et elles le font avec une vigueur et une ténacité considérables. À bien des égards, les plantes que nous appelons mauvaises herbes sont génétiquement supérieures aux plantes paysagères que nous trouvons plus souhaitables car elles prospèrent si facilement. Mais un grand nombre de ces soi-disant « mauvaises herbes » ont d'autres usages que nous négligeons dans notre frénésie de les éradiquer de nos pelouses et jardins. Deux de ces plantes sont le trèfle et les pissenlits.

Le trèfle comme gazon

Le trèfle est généralement considéré comme une mauvaise herbe et est combattu avec des herbicides et d'autres remèdes par les propriétaires et les professionnels du paysage dans leur quête d'une pelouse parfaite ne contenant que des graminées à gazon. Un peu de réflexion et de connaissances botaniques peuvent cependant vous montrer que le trèfle blanc peut être un composant idéal dans un mélange de graminées à gazon. Le fait que le trèfle soit une légumineuse signifie qu'il fabrique en fait son propre azote et le fixe dans le sol. Non seulement le trèfle ne nécessite aucun engrais azoté, mais il fournit également de l'azote aux autres plantes voisines. Ajoutez à cela le fait que le trèfle est tolérant à la sécheresse, et nous commençons bientôt à nous demander pourquoi nous ne voulons pas de trèfle dans nos pelouses.

En fait, le trèfle en fait a été une partie intentionnelle de la pelouse américaine typique avant la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le trèfle faisait partie des mélanges de graines largement disponibles, avec les fétuques, les ray-grass et le pâturin des prés. En raison de sa capacité à prospérer dans un sol pauvre, à fixer son propre azote et à survivre dans des conditions de sécheresse, le trèfle a été délibérément ajouté aux mélanges de graminées afin de favoriser la croissance des graminées environnantes.

Ce n'est que peu après la Seconde Guerre mondiale, avec l'avènement de la banlieue et de la naïveté envers le nouveau monde des produits chimiques, que le trèfle est devenu stigmatisé. Bien que le trèfle soit différent des mauvaises herbes comme et du plantain, il était encore à feuilles larges et a succombé aux nouveaux produits chimiques désherbants vendus au public. Il ne fallut pas longtemps avant que les fabricants de produits chimiques soient capables de convaincre tout le monde que le trèfle était également mauvais - juste une autre mauvaise herbe à éliminer dans la quête de la pelouse parfaite.

La botanique du trèfle

Le trèfle le plus commun pour les pelouses est le trèfle blanc (trifolium repens) que l'on trouve couramment dans les champs, les fossés, les bords de route et partout ailleurs où il a réussi à s'implanter. Caractérisé par ses feuilles en trois parties et ses fleurs teintées de blanc et de rose, le trèfle pousse lentement et atteint un maximum d'environ six pouces avec les fleurs s'élevant généralement au-dessus des feuilles. Trèfle rouge (trifolium pratense), du nom de ses fleurs rose foncé, est également abondante dans la nature mais est moins souhaitable comme pelouse en raison de sa croissance plus élevée jusqu'à 14 pouces.

Utilisations agricoles pour le trèfle

Plusieurs espèces de trèfle sont largement utilisées comme cultures fourragères pour les animaux domestiques et comme culture d'amélioration des sols dans l'agriculture. Facilement cultivé dans une variété de conditions et riche en nutriments, le trèfle est une culture de plein champ idéale pour les bovins et autres animaux de pâturage. La capacité du trèfle à fixer l'azote de l'air enrichit le sol, ajoutant de l'azote pour la récolte de l'année suivante.

Les abeilles et autres pollinisateurs sont extrêmement attirés par les fleurs de trèfle, et le trèfle fait partie intégrante de leur cycle de vie. Bien qu'une pelouse grouillante d'abeilles ne convienne pas à tout le monde, c'est aussi une aubaine pour les préoccupations environnementales plus larges.

Raisons d'utiliser le trèfle dans une pelouse

Ces dernières années, le trèfle a été réexaminé, et de nombreux phytotechniciens et certains propriétaires reconnaissent ses vertus en tant que composant dans les mélanges de gazon à gazon, voire en remplacement des graminées à gazon :

• Le trèfle est parmi les premières plantes à verdir et à prospérer au printemps, et il conserve sa couleur verte même dans des conditions de sécheresse.
• La faible croissance du trèfle blanc signifie qu'il peut se passer de tonte toute la saison si vous le souhaitez. Une pelouse de trèfle n'a besoin d'être tondue que quelques fois par an pour conserver son apparence.
• Le trèfle est la surface de gazon idéale pour les maisons où il y a peu d'activité sur la pelouse et le résultat souhaité est plus esthétique que fonctionnel.
• Pour les pelouses très actives, les mélanges de trèfle font un retour et peuvent à nouveau faire partie du mélange de gazon avec les semences de gazon. Un mélange de semences de gazon comprenant du trèfle est idéal pour une pelouse tout usage nécessitant peu d'entretien, en particulier dans un sol pauvre.
• Les personnes souhaitant un régime d'entretien de la pelouse plus naturel ou les personnes vivant dans des zones touchées par l'interdiction des pesticides bénéficient de l'ajout de trèfle à la pelouse.

Le pissenlit comme mauvaise herbe de la pelouse détestée

La mauvaise herbe la plus détestée en Amérique est le pissenlit humble. Là où les générations précédentes faisaient des salades et du vin avec le pissenlit, nous faisons maintenant de notre mieux pour l'éradiquer par tous les moyens nécessaires. Le pissenlit est détesté par les propriétaires et les jardiniers précisément à cause de sa supériorité génétique : c'est un reproducteur prolifique qui peut infester une pelouse en très peu de temps.

Il y a des années, les pelouses étaient généralement un mélange d'espèces de graminées, de trèfle, de pissenlit et d'autres plantes, mais de telles pratiques sont maintenant dépassées depuis longtemps, et une pelouse avec une telle diversité est généralement désapprouvée ou même interdite par les ordonnances locales ou les règlements des associations de propriétaires. L'industrie chimique a également joué un grand rôle dans la promotion de l'idée que la seule bonne pelouse est celle qui se compose à 100 pour cent de gazon en plaques. Le pissenlit est une victime de cette mentalité. Pourtant, qui ne sourit pas au printemps en voyant une prairie sauvage égayée par la "fleur sauvage" connue sous le nom de pissenlit ?

La Botanique du Pissenlit

Facilement reconnaissable à sa fleur jaune, sa tête de graine blanche et gonflée et ses feuilles distinctes et dentelées, le pissenlit (Taraxacum officinale) est une mauvaise herbe à feuilles larges typique émergeant au début du printemps avec une floraison continue commençant plusieurs semaines plus tard.

Les pissenlits peuvent se reproduire à la fois à partir de leur racine pivotante et par graines. Cette mauvaise herbe vivace germera à partir de graines toute la saison et peut être très persistante et compétitive dans une pelouse. Les pissenlits peuvent pousser dans la plupart des conditions et types de sols.

Éliminer les pissenlits avec des produits chimiques

Les pissenlits peuvent être traités localement avec un herbicide chimique à feuilles larges contenant du triclopyr ou un mélange de MCPP, de 2,4-D et de dicamba. Pour un contrôle plus efficace, traiter tôt au printemps avant que la première génération ne monte en graine, puis continuer à pulvériser au besoin tout au long de la saison.

Avertissement

Les produits Weed-n-Feed peuvent également être des tueurs de pissenlit efficaces, mais sont interdits dans une grande partie du Canada et sont de plus en plus considérés comme un moyen irresponsable de lutter contre les mauvaises herbes. Les produits Weed-n-Feed déposent de grandes quantités de produits chimiques sur les pelouses qui peuvent ensuite se retrouver dans les réserves d'eau.

Contrôle naturel du pissenlit

Un grief majeur concernant les pissenlits est leur capacité à voyager. Leurs graines omniprésentes flottent librement sur le vent et vos meilleurs efforts pour les garder hors de votre pelouse peuvent facilement être entravés par des voisins qui ne sont pas aussi diligents dans leurs propres efforts de désherbage.

Les pissenlits prospèrent dans un gazon mince et faible, donc fournir des conditions favorables à la croissance du gazon est le meilleur moyen de les contrôler naturellement. Pratiquer le désherbage biologique est plus une question de prévention que de contrôle. Si les pissenlits ont germé, ramassez les tontes de gazon pour éviter la propagation. Les pissenlits peuvent être arrachés à la main, mais pour être efficace, il faut enlever toute la racine pour empêcher la plante de se régénérer. L'utilisation d'un outil « popper » sur une pelouse humide est une pratique efficace.

Les pissenlits aiment les sols à faible teneur en calcium, à faible pH et à haute teneur en potassium. Une mesure préventive de bon sens consiste donc à faire analyser votre sol et à ajouter du calcium et de la chaux si nécessaire.

Contrôlez les pissenlits en les mangeant

Vu du point de vue plus long de l'histoire, les pissenlits sont mieux connus comme source de nourriture que comme mauvaise herbe à gazon. Depuis des siècles, les gens connaissent les bienfaits pour la santé de l'ingestion de pissenlit. Ils regorgent de vitamines, de minéraux et d'antioxydants et sont connus pour avoir des propriétés médicinales pour tout traiter, des troubles digestifs à l'eczéma et à l'arthrite.

Les feuilles de pissenlit sont connues pour être légèrement amères et avoir une qualité épicée similaire à la roquette. En tant que tels, ils sont excellents dans les salades, sur les sandwichs ou cuits à la vapeur et servis comme n'importe quel autre vert à feuilles. La racine peut être utilisée comme substitut de café et les fleurs sont utilisées dans les salades et comme garniture. Il existe de nombreuses recettes de pissenlit, notamment la soupe à la crème de pissenlit, le sirop de pissenlit et le vin de pissenlit.

Les pissenlits sont mieux récoltés au printemps lorsque les pousses sont jeunes et tendres. Évitez de cueillir des pissenlits près des routes ou d'autres endroits où ils pourraient avoir absorbé de la pollution ou des pesticides.

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1. Trefle Blanc. Extension de l'Université d'État du Michigan

2. Trifolium Pratense. Extension de l'Université Purdue

3. Officiel Taraxacum. Extension de l'Université de Caroline du Nord

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